“引入自动化成零售供应链新趋势。”

作者：刘小七

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编辑：tuya

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近日，零售巨头沃尔玛宣布收购自动化机器人公司Alert Innovation，意在延续其为区域配送中心和MFC运营做出的技术扩展，以及创建“新一代MFC”的计划，具体财务细节未披露。

当消费者对在线取货及送货服务依赖度加深后，沃尔玛为推动公司规模化增长，对全美的一些沃尔玛商店提供新的技术支持，这些地点也被称为Market Fulfillment Centers，即上文所提及的MFC。

Alert Innovation是一家从事自动化工程的公司，可基于Alphabot®平台提供电子杂货技术。Alphabot®平台不仅是一种微型配送中心技术，它还为零售商们提供了一种手段，可以为在线订购提供支持，建立一种名为Novastore™的新型自动化服务的超市形式，或将引领食品零售进入新的范式。

沃尔玛收购Alert Innovation后，Alert Innovation将为沃尔玛开发材料处理技术，以实现零售供应链中订单履行的自动化。据了解，早从2016年开始，沃尔玛就一直同Alert合作，为MFC定制技术。之后，利用Alert的技术，位于美国90%人口、10英里范围内的4700家沃尔玛商店可以进行自动化存储和订单履行。

2019年底，沃尔玛在新罕布什尔州塞勒姆试点第一个MFC，使用Alert专为沃尔玛打造的机器人技术，其完全自主的机器人无需任何升降机或传送带即可在三个温度区域内水平、横向和垂直移动来存储、检索和分配订单。这在MFC内部提供了更少的空间限制，并且无需暂停整个系统以进行机器人维护；也能更快地部署MFC来触达客户，提供优质的购物体验和全渠道履行方面的竞争优势。

去年，沃尔玛宣布将在数十家商店中增加自动化微型履行中心，并整合来自Dematic、Fabric和Alert等供应商的技术。沃尔玛当时表示，它将在商店内以及与其相邻的建筑物中测试微型履行中心解决方案。

近几个月来，沃尔玛加大了在整个供应链中扩大自动化规模的力度。今年5月，沃尔玛签署了一项协议，在其42个区域配送中心部署Symbotic的端到端自动化系统，并于最近收购了这家人工智能公司11.1%的股份。

据悉，其他零售商们也在努力将自动化技术引入内部。亚马逊利用十年前对Kiva Systems的收购来建立其机器人部门Amazon Robotics。据一篇博客文章，亚马逊现在在其设施中安装了“十多种机器人系统”。

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